A finales del 2020, Sheeran compartió el tema “Afterglow” con el público, sin embargo, aclaró que este no se trataba del primer sencillo de su nuevo material, sino que era un regalo en agradecimiento a quienes lo han apoyado a lo largo de los años.
En una entrevista con BBC Radio 1, el intérprete reveló que su nueva canción es muy diferente a lo que ha presentado antes, además, adelantó que usará a una banda por primera vez en la creación de su material, algo que no había hecho antes y que considera el siguiente paso en su carrera.
“Me he presentado con un pedal de loop por 15 años, 10 años profesionalmente, y la última gira que hice ha sido la que más asistentes ha tenido de todas las giras. Eso me hizo pensar: ‘Ya he hecho el show con el pedal de loop, necesito hacer algo diferente.’”
La llegada de este sencillo marcará el regreso de Sheeran a la escena musical tras sus dos últimos trabajos de estudio: Divide (2017), el cuál es el más reproducido en la historia de Spotify con más de 10 billones de reproducciones, y No.6 Collaborations Project (2019), EP en el que unió fuerzas con artistas como Justin Bieber y Travis Scott.